小熊座，人们通常视它为大熊座的一个缩小版，它只包含七颗主要的恒星，排列成类似北斗七星的形状，因此它经常被称为“小北斗”。利用北斗七星的指极星，就可以找到小熊座。

1.观测方法

小熊座是一个重要的星座，这是因为北极星就属于这个星座。要找到北极星，你可以利用北斗七星的天璇和天枢这两颗恒星，它们构成了北斗的勺头。从天璇延伸到天枢，再向前延伸约4.5倍的距离，你就能找到北极星了（图1左）。

图1 寻找北极星（左）和寻找小熊座（右）

北极星是小熊座这个小勺子"勺柄"的末端，那星座的其余部分在哪里呢？假设你正沿着指极星延伸出来的线往前走，到达北极星后马上左转，你就能看到小熊座的其他主要恒星了(图1右)。与大熊座相比，小熊座的恒星相对较暗，而且它是一个相当小的星座。

2.小熊座中有一颗中子星

小熊座里有一颗中子星，称为卡尔维拉，它于2007年被发现，是天文学家发现的温度最高的中子星之一。卡尔维拉表面温度接近20万摄氏度。它肉眼不可见，所以不属于星座中七颗较亮的恒星，但它确实令人激动。它可能是已知的离我们最近的中子星，与地球之间的距离在250到1000光年之间。

3.小熊座的有趣事实

小熊座是北半球的一个拱极星座，在南半球几乎永远也看不到它。公元二世纪时，古希腊天文学家托勒密首次注意到这个现象。

小熊座是一个很有趣的星座，它涉及的恒星种类繁多。北极星是一个超巨星，是天空中最明亮的造父变星。帝星（小熊座β）是一颗老年橙巨星。而且在小熊座里，帝星和另外三颗恒星周围有行星在运行。