取经途中，绝大多数妖怪都不是孙悟空的对手，虽然孙悟空偶尔也会被妖怪打败，但并不是他技不如人，而是他并没有全力以赴，或妖怪有顶级法宝在手。

但九灵元圣是个例外。孙悟空是真打不过九灵元圣。九灵元圣曾使出一招九口擒拿术，秒擒孙悟空。

虽然，这次秒擒有偷袭的成分在内，孙悟空第二次挑战九灵元圣，九灵元圣故伎重施，被孙悟空跳过，但能拥有如此强大的本领，本身就足以说明九灵元圣法力之强。

关键还在于，九灵元圣并无法宝，也无强大的帮手，若非实力强于孙悟空，孙悟空也不至于被擒之后，士气低落，毫无破敌制胜的信心，满脑子只想着求助众仙。

孙悟空甚至极其罕见地承认自己技不如人。孙悟空从来自夸自己神通广大，可是，他向九灵元圣的主人太乙救苦天尊求助时，却心服口服地表示：“那个九头狮子，神通广大，一下便将我师父师弟和玉华国国王父子全部擒走。”

我们知道，九灵元圣修为极高，被誉为妖中之圣，凭他的道行，根本犯不着吃唐僧肉，事实上，他也确实对唐僧肉毫无兴趣，之所以下山与取经团队为敌，完全是为孙儿黄狮精报仇。孙悟空不是九灵元圣的对手，最后请太乙救苦天尊出手，才将九灵元圣降服。

如果太乙救苦天尊不出手，孙悟空自然无法过这一关，唐僧便会成为九灵元圣砧板上的鱼肉，那么问题来了，九灵元圣会如何处置唐僧？

有人认为，九灵元圣不吃唐僧肉，并不等于他不会杀了唐僧。取经团队杀了九灵元圣的孙儿黄狮精，九灵元圣完全可能杀了唐僧为黄狮精报仇。

其实，即使太乙救苦天尊不出手，唐僧也很可能会安然无恙，因为九灵元圣会“主动”将唐僧释放。关于这点，我们从孙悟空被擒后，九灵元圣对小妖的一番话中，便可看出端倪。

得知孙儿黄狮精被取经团队所杀，九灵元圣确实怒不可遏，一副要让取经团队血债血偿的架势，然后，当他擒住孙悟空后，却只是怒气冲冲地对小妖说：“小的们，选荆条柳棍来，且打这猴头一顿，与我黄狮孙报报冤仇！”

孙悟空被擒后，整个取经团队都已落入九灵元圣之手，按说，九灵元圣可以随心所欲处置取经团队中的任何人，可他居然只是让小妖打孙悟空一顿，这说明什么？他并不想弄出人命。

他从始至终都只是想给取经团队一个教训，如果他对取经团队心存杀机，有无数次机会下手。甚至于，他根本不必生擒取经团队，直接可以当场解决，反正他又不垂涎唐僧肉，生擒岂不是多此一举？

孙悟空向太乙救苦天尊求助时，太乙救苦天尊的一番话，其实也可以证明这点。

孙悟空当时很担心九灵元圣对唐僧下手，太乙救苦天尊安慰他：“我那元圣儿是个得道的真灵，一般是不会伤人性命的。”

既然九灵元圣不伤人性命，他也不可能一直关押唐僧，毕竟他还要给太乙救苦天尊当坐骑，所以，即使太乙救苦天尊不出手，待九灵元圣认为取经团队已经受到足够的惩罚，自然会将唐僧等人释放。