三体迷【宇宙探秘专栏】最新的一期《自然》杂志以神秘的「时间晶体（Time Crystal）」作为封面，并发表了两项造出了时间晶体的独立研究。时间晶体？这名字让人一听就瞬间不明觉厉。那么，这究竟是什么东西呢？

要弄明白时间晶体的概念，我们首先要对晶体的定义有个了解。所谓晶体，指的是原子或分子在空间上按一定规律呈周期性重复排列的固体。与普通的晶体不同，在时间晶体中，原子则在时间轴上呈周期性重复排列。这就有点像是地球的季节更替，一年四季不断重复。时间晶体属于一种全新而又奇特的物质状态。虽然它们处于持续的振荡状态中，但却没有能量。

最初，时间晶体这个概念是由诺贝尔物理学奖得主弗兰克·维尔切克（Frank Wilczek）于2012年提出的。我们的宇宙是由3个空间维度和1个时间维度构成的，既然存在空间上重复排列的物质，那么是否也存在时间上重复排列的物质呢？维尔切克经过分析后，认为答案是必然的。不过，很多人对此表示怀疑。毕竟，要让物质在基态时也能稳定地维持振荡状态，这也太不可思议了。然而，有意思的是，最近两项独立的研究竟然都造出了神秘的时间晶体。

在一项研究中，马里兰大学和加州大学伯克利分校的研究人员构建了一条由10个镱离子组成的离子链中，用激光控制了它们的自旋，进而得到了时间晶体。他们发现这些物质尽管在室温和高能状态下也不发热或产生熵。

在另一项独立的研究中，哈佛大学的研究人员用周期性的微波辐射激发一块具有100万个氮-空位中心的钻石，也制造出了时间晶体。

当然，对时间晶体的研究还有很长的路要走，不过这似乎透露出了新的曙光。据研究人员介绍，时间晶体在未来可能会被应用在量子计算机中。