河北献县的县令明晟是湖北应山人（今广水市），断案公正，容不得一丝偏颇。一日闲时，他翻阅过去的卷宗，发现有桩案子疑点重重，随即唤来当时知情的下属询问，方知罪犯还关在大牢里。

于是亲自前往大牢找罪犯了解实情，罪犯向明晟哭诉着自己的冤屈，经一番详细询问后，明晟更是断定此案是桩冤案。

明晟内心五味杂陈，很想替这名罪犯平反，但又举棋不定，有所顾虑；原因就是此案是上一任县令审理，又时隔多年，倘若鲁莽为其翻案，生怕上级不予准许，又担心引起上任县令的不满，既而被其及裙打压。

衙门里有一差役，三十五岁，懂一点看相卜卦之术，听闻他与狐仙为友，凡狐仙断的吉凶，多为灵验，于是大家都戏称他为王半仙。

明晟便派王半仙去问那狐仙，到底能不能平反此冤案？

狐仙神色严厉地对王半仙说：“明大人身为父母官，只当论案子冤不冤枉，不该问上级允不允许；只顾虑上级的态度，却不记得制置府李卫大人的话？”

王半仙将狐仙说的话一字不落地回报给县令，明晟听后感到非常震惊，沉思了片刻说：“李大人未显贵时，曾同一道士一起渡江，船刚行驶不久，有一乘客便与船夫争吵起来，道士长长叹了口气说：＇命尚在片刻间，还在为几文钱争吵。＇

不一会儿，那人被帆篷的下部绊倒，掉入江中淹死了，李卫心想这道士说的太准了，真是神奇。

待船行至江的中流时，风起浪涌，眼看船就要被掀翻沉入江底，道士立马步罡踏斗，诵经念咒，很快风就停了，江面也平静了，最后船平安到达码头。

李卫向道士拜了又拜，感谢其救命之恩，道士说：＇那个堕入江中的人，命也，我不能救。您是贵人，遭遇困厄自会获得救济，这也是命也，我不能不救，又何须谢我？＇”

李卫又向道士拜谢说：“领受师父今日的教诲，我将终身安于自己的命运矣！”

道士说：“不完全如此，人的困顿与显达，当安于天命矣；不安命者、心不甘者，则会为了名利而奔走争竞，排挤打击不同派系的人，没有做不到的；

李林甫、秦桧，既不偏于陷害有德之士，也做了宰相，但是他们自己增加了自己的罪孽。至于国家经济和人民生活的益处与害处，就不能言谈命运了；

天地之所以化育人才，朝廷之所以设立官府官职，是为了挽救盛衰兴亡。若身握职权 ，捆手不作为，只顾听凭所谓的命运，天地又何必化育人才呢？朝廷又何必设立官府官职呢？

隐士晨门说：＇是知其不可而为之者（心里知道这件事情不能够做，但是偏偏想要去做）＇

武侯诸葛亮说：＇鞠躬尽瘁，死而后已（勤勤恳恳，竭尽心力，到死为止）。＇

这些都是圣贤修身养性以奉天命的学说，你当辨别这些学说里暗藏的道理。”李卫百感交集，茅塞顿开，谨严受教，恭敬地拜问道士姓名。

道士笑着说：“说出来怕吓着你。”说罢，起身离去，李卫纳闷不解地看着道士的背影，只见其步行了数十步后就没了身影。”

明晟说完后，怡然而然重审了此桩冤案，被关押了多年的罪犯得以无罪释放。

冤案平反后，当地百姓对其称赞不已，相比上一任县令的昏庸无能，明晟才是百姓需要和敬重的父母官。

选自《子不语》声明：故事内容皆为虚构，文学创作旨在丰富读者业余生活，切勿信以为真。