1863年,石达开率军人川，在大渡河边被清军围困，粮草被焚，陷人绝地，石达开的妻妾，抱着两个孩子投河自尽。见太平军无路可走,清军就派人到营中招降，石达开辗转反侧，答应投降,条件是保全6000多将士性命。

清军答应石达开的投降要求，先给路费，遣散四千人，还剩两千余精锐，等石达开到敌营时，清军背信弃义，将太平军余部屠杀殆尽。

长久以来，不少人怀疑石达开贪生怕死才投降的，但后来的事实却给了我们另外一个答案。

石达开被押到成都，四川总督骆秉章问道:“汝欲降否?”石达开凛然答道:吾来乞死,兼为士卒请命,九泉当拜公赐。”四川布政使刘蓉对此有记述：石达开在会审中时“枭桀之气溢于颜面,而词句不亢不卑，不作摇尾乞怜语”，石达开从头至尾，没有说过一句偷生求饶的话。

自己牺牲容易，如石达开当真一死了之，固然壮烈，则6000余部众必然全部死亡，背负投降的名声，但保全了4000余人的性命，孰是孰非，让后人唏嘘不已。

1863年6月27日，石达开身受凌迟，在被一刀刀切割的过程中，石达开始终神色湛然，“无一毫畏缩态”，和他一同行刑的部下曾仕和，割第一刀时忍不住叫了一声，石达开训斥道：“何遂不能忍此须臾？”曾仕和此后便咬牙闭口，再不出声，石达开几千刀下来，默然无声，血流至尽而亡，遇难时年仅32岁，结束了悲壮的一生。