房颤的临床症状及其预后，主要与其原发心脏病的基础及房颤的类型、持续时间长短、以及发作时心率的快慢密切相关。

1.阵发性房颤

约占房颤患者总数的20％左右。一般发作持续时间较短，多数为几分钟至几小时，一般不超过48小时。若原无心脏病史，心率又不快，患者可无任何不适。往往是在体检或做动态心电图时偶尔发现。由于起病隐匿，平均延迟诊断2~3年，多数无须医疗干预，经安静休息可自行终止，预后良好。

2.持续性房颤

约占房颤患者总数的50％左右。房颤持续48小时至一周以上，多数心率较快，每分钟100~160次者，患者可出现心悸、胸闷、憋气、心绞痛、呼吸急促、头晕、乏力、血压降低；甚至可发生急性心力衰竭，危及生命，须求助“120”或去医院急诊。经过医疗干预，多数患者都能转复正常窦性心律，若再配合正确的病因治疗，祛除病因，多数预后良好。

3.慢性永久性房颤

约占房颤患者总数的30％左右。持续房颤3~6个月以上，无法转复窦性心律，或即使转复也无法维持正常窦性心律者。除有上述持续性房颤症状外，最常见和最严重的并发症是，约有10％~20％的慢性房颤患者会突然发生脑栓塞。这是由于房颤时，心房收缩不同步，容易在左心房的心耳处血液淤滞，形成血栓，血栓一旦脱落，即可栓塞脑动脉，导致缺血性脑卒中。其结果是约有25％的患者致残，如偏瘫、失语、痴呆等；另有25％死于脑卒中急性期，还有少数患者栓子脱落堵塞下肢动脉，引起下肢缺血坏死，而导致截肢。