12月6日，张家界经吉首至怀化高铁将正式开通运营，标志着国际著名旅游城市张家界将从此跨入高铁时代。开通运营，张家界至怀化最快1小时10分可达。这条高铁串起张家界、芙蓉镇、凤凰古城等众多著名风景区，被誉为“湘西最美高铁”，将助力区域经济社会发展迈入快车道。

张吉怀高铁北起张家界市，经湘西土家族苗族自治州，南接怀化市，衔接黔张常、焦柳、渝怀、沪昆客专、怀邵衡等铁路线，辐射湘西主要地市，线路全长246.9公里，设计时速350公里。

张吉怀高铁是我国“八纵八横”高速铁路网的区域连接线，北可接郑州，南可连桂林，将西安、襄阳、荆州、湘西、凤凰、阳朔等多个世界著名的文化和自然遗产地串联起来，是一条贯穿南北的黄金旅游大通道。开通运营后将极大改善沿途县市对外交通条件，对促进旅游资源开发，助力乡村振兴，加快沿线地区经济增长起到重要作用。

中铁四局承建的张吉怀高铁二标段全长21.3公里，主要建设任务有桥梁19座、隧道12座，涵洞6座，桥隧比高达92%；新铺轨489.7单线公里，制架梁221孔。自2017年10月开工建设以来，近千名中铁四局筑路大军扎根湘西，攻坚克难，克服了武陵山区地质结构复杂、施工条件差、环保要求高等一系列困难，打隧道、架桥梁，让天堑变通途。

张吉怀高铁开通运营后，铁路部门将安排开行动车组列车16对，初期运营时速300公里。