钯在传统汽车工业中有很重要的作用，最主要的作用就是用于汽车尾气净化器里面的三元催化。有些人觉得以后汽车要往新能源的方向发展，油车会越来越少，而钯的使用量也会随之减少。其实不然，钯在新能源中也有很重要的作用。

第一，氢能源领域。钯在氢能中有非常举足轻重的作用，可用于氢气的生产、净化、储存和检测。特别是储存功能，钯具有一种非常独特的性质：能够吸收大量的氢。钯可以在其晶体结构中储存体积达自身900倍以上的氢。这是因为氢原子可以进入钯的内部，并在那里形成金属氢化物，这一特性使得钯可以作为高效的储氢材料。

第二，燃料电池领域，质子交换膜燃料电池是一种直接将氢和氧反应产生水和电能的化学电池。钯或者钯合金的作用是作为燃料电池的阴极催化剂。阴极催化剂能够提高反应速率和效率，从而使质子交换膜燃料电池具有更好的性能表现。