帕金森早期患者可以感觉到刷牙、打鸡蛋、擀饺子皮等精细动作不灵活，走路时手臂不会自如摆动，写字变小，表情变得平淡等。很多患者会出现手的颤抖，术语称为震颤，是帕金森病的常见表现，但这并非所有帕金森病患者必备的特点。有些患者就仅有肢体的僵硬感，没有震颤，被称为非震颤型帕金森病。随着病程的进展，患者逐渐会出现行走不稳、容易摔倒、活动受限、吐字不清、吞咽困难等症状，独立生活困难。这一发展过程因人而异，时间从数年到二十余年不等。

这种病的病因不明，主要累及上肢和头部。主要表现是做精细动作时出现手抖，如写字、持筷子、扣纽扣等。情绪紧张、疲劳时手抖更明显，于精神松弛或休息时减轻或完全消失。喝酒后症状可减轻。神经系统检查除手抖外无其他异常，治疗这种病最有效的治疗方法就是采用药物治疗。

特发性震颤，有遗传性。大约60%病人有家族病史。在多个特发性震颤家族未发现跨代现象，性别分布平衡，一般认为这是常染色体显性遗传，在65~70岁前完全外显，也有不完全外显和散发病例。家族性震颤发病年龄比散发病例早，提示早发的特发性震颤更强烈地受遗传易感性的影响，遗传易感性能明显影响临床亚型特征。特发性震颤容易与帕金森混淆。