古代有个叫砂石滩的县，非常贫穷。这地方名副其实！到处都是难以耕种的砂石滩地或没有肥力的黄土。而且又干旱，庄稼难以生长。所以那里的人们，一年都难得吃饱一次。更别说吃肉了？好在！当地出产一种独有的水产！“蛇脚鱼”。这种鱼长得和乌鳢较相似，但颜色淡一些而体长，这种鱼是其他地方没有的。蛇脚鱼肉质十分鲜美，只用放盐就可以烹饪的很好吃，不过蛇脚鱼也很难抓到，所以通常可望不可及。这里人们一年唯一的一次吃荤菜的机会可能就是抓一条蛇脚鱼吃。不过在当地有个习俗，就是严格保密这种蛇脚鱼的存在。而且当地的人祖训是！这鱼只可以穷人吃。那个人如果富裕之后，绝对不能吃。所以这种鱼也叫“穷人鱼”。并且当地还祖传下来规定，不能给外地人吃。因此！这种鱼只有当地人才知道，外地人根本就不知道这种鱼的存在。不过天下没有不透风的墙，有个刚从外地调过来的县令。这个县令为人非常好吃，只要到一个地方就要去吃当地的特色美食。他到了这个穷乡僻壤的砂石滩县也不例外，不过这个地方实在太穷了；而物产很匮乏。他把砂石滩县的几样特色美食吃了之后，发现！这所谓的砂石滩县特色美食远远比不上其他地方的，不禁大失所望。一次县令和师爷出去砂石滩县各个地方巡查，更是心都凉了半截。自己来这个地方，真是倒了血霉了。因为这个地方实在太穷了。怎么榨？都榨不出什么油水出来。更别说还能找到什么好吃的。中午他路过一个村庄的时候渴了，想去一户人家那里讨点水喝。那户人家的男主人在地里做事情，女主人正在家里做饭。她看到县令来讨水喝，慌忙找来用竹子做的水瓢装了水过来给他们喝。县令喝了水之后，把水瓢递给师爷喝。突然县令闻到这厨房里（实际上就是卧室的一个做饭角落，因为穷，没有地方另外建厨房）一阵异常的鱼香味，凭他多年的品尝美食经验，他认为这鱼味道肯定不错。所以他走到这户人家的厨房里一看，这锅里正煮着一条鱼，刚好熟了。这鱼没有放什么油，佐料也是一些普通的野菜，做得非常粗糙。但是却有不同寻常的香味，他也不客气拿起筷子就要往锅里去夹了吃。这可把农妇吓坏了，赶紧想去阻止，慌忙说道：大人，你不能吃这鱼。这种鱼只能给穷人吃的，你们吃不得。把师爷惹得大怒：你好不识抬举，我们大人吃你几口鱼，你敢拦着？大不了给你钱。农妇慌得挥手道：不是给钱的事情，这鱼是我们抓的，不值钱。这是“穷人鱼”！你们是不能吃的，不然会有祸害的。师爷在喝诉农妇。而县令早就夹了一口鱼，他刚放在嘴里，就马上瞪圆了眼睛。因为农妇那么简陋之极的烹饪方法，居然把鱼做得那么好吃。他本来只想尝一口的，结果停不下来，不知不觉把这还没有出锅的鱼全都吃完了。而那农妇似乎像闯了什么大祸一样脸色煞白。县令哈哈大笑，因为今天他终于在这找到了美食。所以县令大为高兴！丢下一小块银子给农妇道：这够你买几车鱼了吧？放心！你的相公不会因为我吃了你们的鱼而生气的……。县令回去了之后，就要他的仆人去街市上去买“穷人鱼”。买到之后！他会要厨子好好的精心烹饪一下，绝对会是天下美味。因为农妇那惨不忍睹的手艺？既然可以把“穷人鱼”做的那么好吃，那么自己的厨子做的当然会好吃多了。不料他的仆人去街市问遍了所有人，都表示没有这“穷人鱼”卖，而且都劝他不要吃。县令怒了！要“砂石滩县”那些酒楼、食摊…。给县衙送“穷人鱼”做的菜。结果全县和菜肴有关的地方，都没有以“穷人鱼”为原料做的菜肴。说白了！这种“穷人鱼”只有那些穷人家自己做了吃，其他地方根本就没有。县令不明白，为什么在这个地方；有这种奇怪的习俗？难怪！自己来这里这么久，都不知道。县令无计可施下！只能下令县衙的人去抓几条“穷人鱼”来吃。这话一出！把县衙的那些人吓坏了。因为这些衙役中，有很多衙役都来自该县的，了解这里习俗和祖传规矩的，所以大家纷纷劝阻县令不要那么做。惹得县令大怒！质问为什么？