很多人问华子，动脉粥样硬化是如何形成的，形成之后还能不能完全消除呢？华子说，动脉粥样硬化斑块可以部分逆转，但是不能完全消退。可以通过药物，将动脉粥样硬化斑块带来的疾病风险降至最低。

一、动脉粥样硬化的始动因素是血管内皮受损

动脉粥样硬化是十分常见的一种疾病，也是导致患者心梗、脑卒中等疾病的首要原因。其在发病的最初期的始动因素，是动脉血管内皮受损与功能改变。造成血管内皮损伤的危险因素有高血压、血脂紊乱、高血糖以及吸烟等。其中高血压的危害最大，动脉粥样硬化也最易发生在血管的分支、弯曲等部位，因为这些部位受到血流冲击力最大，容易受损。

血液中的单核细胞与脂质物（主要是低密度脂蛋白胆固醇LDL-C）通过受损处进入到血管内皮之中。进入血管内皮的单核细胞会分化为巨噬细胞，巨噬细胞有很强的氧化能力，会把进入血管内皮的LDL-C中的脂蛋白氧化，从而激活了巨噬细胞表面的清道夫受体，使巨噬细胞对LDL-C进行吞噬。

通过清道夫受体进行的吞噬不受细胞内胆固醇水平的影响，使得脂质物质在巨噬细胞内大量蓄积，巨噬细胞逐渐变成富含胆固醇的泡沫细胞。在血管平滑肌细胞及内皮细胞表面也有这种清道夫受体，也会介导这些细胞摄取LDL-C，转化为泡沫细胞。大量的泡沫细胞聚集形成脂纹，血管内皮发生隆起及变形，也就是形成了硬化斑块。

所以动脉粥样硬化斑块的形成，有3个关键点：1、血管内皮的受损；2、巨噬细胞与LDL-C大量聚集在内皮受损处；3、氧化的LDL-C激活了细胞的清道夫受体，吞噬胆固醇后转化为泡沫细胞。所以想清除和逆转动脉粥样硬化斑块，就要从这3个关键点入手。

二、出现了动脉粥样硬化斑块之后怎么办

当巨噬细胞与平滑肌细胞转化为泡沫细胞之后，就难以清除了。这是因为细胞内的脂质物想移除，需要肥低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）通过细胞内的溶酶体解离成游离的胆固醇才可以。但氧化后的LDL-C激活的清道夫受体，不受细胞内胆固醇浓度的负反馈调节，所以胆固醇会大量蓄积，难以移除。

所以治疗动脉粥样硬化，主要就是阻止血管内皮的受损，降低血中LDL-C的浓度，减少LDL-C的氧化。阻止血管内皮的受损，主要就是控制血压、血脂、血糖及戒烟，从根源上杜绝LDL-C进入血管内皮的机会。

使用降脂药物可以降低LDL-C的浓度，尤其是他汀类降脂药物，还可以抗LDL-C的氧化，减少巨噬细胞对LDL-C的吞噬。研究证实，当血液中的LDL-C降至2.0mmol/L的时候，LDL-C就停止向内皮中转移；当LDL-C降至1.8mmol/L的时候，LDL-C就会从血管内皮中转移回血液。这种转移是指游离的胆固醇，已经在泡沫细胞中的胆固醇没有办法移除，所以已经形成的动脉粥样硬化斑块没有办法完全移除。

他汀类降脂药物还有一个重要的作用，就是可以稳定血管内膜，把不稳定的斑块转化为稳定斑块。因为心梗、脑梗这些急性事件发生率，与动脉粥样硬化的程度关系不大，而与不稳定斑块的破溃和脱落相关。当不稳定斑块转化为稳定斑块后，可以极大的降低心脑血管急性事件的风险。所以说，很多有动脉粥样硬化的人当血脂降至正常了，医生也要求继续服用他汀类降脂药，就是这个原因。