腰椎间盘退变通常始于椎间盘的外周边缘，即椎间盘的纤维环层。椎间盘由外周的纤维环和内部的软髓核组成。纤维环由一圈环状纤维组成，包裹着软髓核。它有助于保持椎间盘的形状和结构。

随着年龄的增长、长期受力和其他因素的影响，椎间盘纤维环可能会受到损伤和退化。这通常首先体现为纤维环的裂纹或撕裂，使得纤维环的结构变得脆弱。退变过程会导致纤维环逐渐失去弹性，减少水分含量，使椎间盘的吸震能力下降。椎间盘退变具有渐进性，通常随着年龄的增长逐渐发展。退变程度和速度因个体而异，也受到遗传、生活方式、环境和其他因素的影响。当椎间盘退变严重时，软髓核的位置和形状可能会发生改变，可能会导致腰椎间盘突出症等相关疾病的发生。因此，保持良好的生活习惯、正确的坐姿和体姿、适度的运动以及避免不必要的创伤，都有助于减缓椎间盘退变的进程。