在许多工业生产情况下，许多的热量必须运用冷却系统来互相交换。以往大部分用水作冷却液，因为工业生产的发展趋势，冷却水的使用量大幅度提升，进而导致冷却水源日渐紧缺，并导致空气污染。水暖锅炉专用翅片管散热器空气冷却技术是20世纪40年代发展趋势起来的用气体来冷却管内工序流体的一类工艺。尽管使用气体当作冷却液特性要差许多，但只需选用一个好的空气冷却器，运用取之不竭的气体当作冷却介质，较之水冷却器是一种明显的节能环保设备，同时也避免了特别敏感的水资源污染和毁坏生态环境等现象。

因为水暖锅炉专用翅片管散热器气体的比热小，仅为水比热的1／4，因而，若传热量一致，冷却介质升温一致，则所需的空气量也为需水量的4倍。再考虑到空气的密度远小于水密度，则相对于水冷却器，空气冷却器的体积是非常大的。另外，气体侧的膜导热系数很低，导致光管空冷器总传热系数也很低，较水冷却器的导热系数低10—30倍。为相抵气体侧膜导热系数较低的危害，一般选用扩大表层的翅片管(其翅化比为lO一24)，或选用湿式空冷器和联台空冷器。

在水暖锅炉专用翅片管散热器空冷器中，因为气体侧的导热系数比管内流体的导热系数低许多(为管内流体导热系数的5％～20％)，因而，应想方设法提升气体侧的M值。平直翅片可运用提升面积来提升气体侧的M值，即选用加强平直翅片表层几何形状来扩大气体侧的导热系数。与此同时，为了更好地使气体侧的摩阻维持一个好的值，空气流速一般要小于5m／s。在条件允许的情况下．选用导热性能优良的原料，比如铝或铜来生产制造翅片，及其运用表层镀锌加工处理，可有效的提升气体侧的导热系数。