苹果树得天独厚的自然条件，即光照充足、昼夜温差大，但山区水资源短缺，降水时分布严重不均。苹果树根系发达，蒸发强烈，耗水量比一般农作物都要高。补充灌溉是苹果丰产稳产的必要管理措施。但生产中许多地方并没有灌溉条件，有灌溉条件的果园，果农仍然是采用大水漫灌或全生育期充分灌溉模式，水分利用率低下，树冠营养生长旺盛，果实含糖量低，品质下降。

旱区降水少，水量分布不均。在栽培中的土壤管理方法以有利于蓄保降水，减少消耗为要。主要措施有三种：

一是初春(惊蛰)土壤解冻5~7cm时，抓紧顶凌浅刨园土，随即耙压。这样能有效阻止土壤深层水分上移，提高土温，改善土壤通气状况，促进根系早活动、生长。

二是生长期每逢降雨及时锄耙园土，破除板结，减少水分蒸发；雨季来临，耕翻园土，立茬不耙，减少径流，拦蓄雨水，雨季结束，及时耙糖保墒。

三是秋季施肥后、封冻前耕翻土壤，积蓄雨雪，利于土壤熟化，增加透气性，并减少越冬病虫。

地膜覆盖能阻止土壤水分蒸发，将水汽聚集于膜下，在地表层与膜间进行“蒸发—凝聚—再蒸发一再凝聚”的良性循环，使较深层水分上移积聚，提高表层土壤含水量。主干处和膜缘及切口的自然降水(雨雪)能浸入树盘。从而既“集流”又“保墒”。果园覆膜后，地膜本身和膜下表面水分凝聚形成的反光作用，能增强树冠下光线散射，提高冠下叶片光合效率。但覆膜需要增施有机肥，膜要用可降解农膜，以保持土壤结构及肥力，减少土壤污染。

旱园于5月下旬地温上升稳定后，趁雨后抢墒带肥 (少施氮肥),树盘覆20cm厚草，连续3~4年。此方法能有效地减少地表降水径流，降低土表水分蒸发，提高土壤有机质含量，稳定 土层水、温、气，使微生物活动旺盛，腐殖质积累，团粒结构形成，改土肥园。

每年于9月下旬～10月，隔年隔行深翻50~ 70cm,结合深翻混匀施入有机肥。此方法可补充土壤养分，改良团粒结构，为根系创造良好的土壤生态环境，增加根系数量，扩大根域广度和深度，进而提高根系吸收功能，增加苹果树抗旱能力。

旱园生草可能存在与果树争水问题，一般提倡起垄覆盖、沟内生草模式。