1864年10月8日，化学家池田菊苗出生。1908年，他发现海带的味道源自谷氨酸钠，谷氨酸盐能产生鲜味的感觉，并把这种物质定名为“味精”。

后来，他还发现了用小麦和脱脂大豆做原料提取味精的方法，使味精的生产在全世界迅速普及开来。