1809年2月12日，查尔斯·罗伯特·达尔文出生于英国。达尔文是英国生物学家，进化论的奠基人。恩格斯将“进化论”列为19世纪自然科学的三大发现之一（其他两个是细胞学说、能量守恒转化定律），对人类有杰出的贡献。

1931年，达尔文乘着“猎犬号”一路到访了南美洲、澳大利亚、新西兰、科科斯岛等地。每到一处，达尔文都会登上陆地仔细探察当地动植物。在这个过程中，他收获了许多新发现。

画中的小猎犬号战舰

这次环球之旅彻底改变了达尔文的人生，让他从一个业余爱好者真正成为全心投入科研一线的科学家，探索真理世界的大门从此被打开。

1836年10月，回到英国的达尔文开始全身心地整理他从世界各地带回来的资料和标本。1859年11月24日，达尔文发表了《论通过自然选择的物种起源，或生存斗争中有利种属的保存》（就是我们熟悉的《物种起源》）。

《物种起源》认为：人是由动物慢慢进化而来的。这个论点极大程度地冲击了当时人类的宗教信仰。因此，该书一经发表，反应热烈。

达尔文在他的《物种起源》中曾暗示：人类与其他灵长目动物具有亲缘关系。作为博物学家的达尔文，他的研究对象不只有动植物，还包括人类。值得一提的是，达尔文对心理学的发展也功不可没。

他于1871年、1872年先后出版了《人类的起源》和《人类和动物的情绪表现》，后者开启了心理学中有关动物心理学和比较心理学两个分支研究。

达尔文在动物园观察大猩猩的行为表现时，发现小猩猩撒娇、捣蛋的样子像极了自家的“熊孩子”。于是他在仔细比较二者后提出观点，“人类与高级哺乳动物在心理机能上没有根本区别”，这就是所谓的“物种连续性”。这一观点让当时的心理学家意识到，研究动物行为可以有效辅助人类对自身心理和行为的探索。同时，进化论也使得一部分心理学家改变了研究对象和目标，他们不再局限于关注心理的构造，转而关注心理的机能。

而达尔文在对动物园猩猩和自家“熊孩子”的长期观察过程中，把他的记录整理成观察报告，并于长子威廉37岁时发表。这一记录着威廉“黑历史”的观察报告后来被称为发展心理学最早的研究实例之一，为心理学的发展做出了重大贡献。