有人认为北京话就是普通话，普通话就是北京话。实际上这是一个一厢情愿的想法，北京话也是一种方言，如同你我他的家乡话一样，都是一种地方话，都是汉语的一个支流。如果以为会说北京话就可以说一口标准的普通话了，或者以为会说普通话就可以说一口地道的北京话了，这未免是大错特错了。

曾经有一个南方人，内心里以为北京人都是一口普通话，有一天他到北京的一个朋友家去做客，朋友家招待的是老北京炸酱面。面是趁热吃方才好吃的，于是朋友的爷爷让客道“别渗着了，快撮吧，这面筋道儿，待会儿糟叽了就没嚼头了，把面码儿多往碗里改搂点儿。”做客的南方人听完后如坠云雾里，完全不晓得这个“长辈爷爷”是什么意思，结果连筷子都没敢动。

吃完饭后，他与朋友聊天，也不知道朋友的爷爷奶奶闹了什么矛盾，只听到朋友的奶奶在另一间屋里数落朋友的爷爷：“裹什么乱啊，没事别这儿逗咳嗽，老了老了成个碎嘴子了，一天到晚瞎掰活，别找我犯牛脖子啊。”南方人听了更是一脸茫然，心想他们是说的哪国的普通话啊？

不但做客的南方人听不懂，其他没接触过北京话的人也很难听懂，不但做客的南方人奇怪，其他以为北京话与普通话可以画上等号的人也会感觉奇怪。

在定义里，“普通话以北京语音为标准音，以北方话为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范”，也就是说，北京话和普通话是有差异的，而且有时候差异还很大，南方人的经历已经证明了这一点。事实上通常所说的北京话是指北京城区一带本地人所说的话，通行地域以北京城区为中心，东至通县，西至门头沟，南到丰台，北至怀柔，面积仅是北京的三分之一左右，并不包括北京的其他地方，北京其他地方人说话与北京话是有区别，北京延庆人说话甚至可以归入山西话。