我们所在的太阳系之中有恒星、行星、卫星等诸多天体，而这些天体的一个共同点就是都在自转。

地球的自转是我们能够亲身感受得到的，正是因为有了自转，地球才有了昼夜的更迭。地球并不是太阳系中唯一在转动的天体，其它的行星、卫星，乃至太阳都在自转。太阳作为一颗恒星，从外表看起来就是一个熊熊燃烧的大火球，从任何一个方向上来看都是差不多的，这使我们忽略了它其实也是一颗拥有自转的天体。那么为什么所有的天体都在自转呢？这还要从太阳系的形成说起。

在宇宙诞生之初，物质的分布并不均匀，有些地方物质稀疏，有些地方物质密集，而太阳系所在的位置就是一片物质相对密集的区域。

当然，这个时候太阳系还并不存在，有的只是一片星云物质。任何拥有质量的物体之间都具有相互的引力作用，在这股力量的作用之下，物质开始逐渐聚集。从各个方向聚拢而来的物质同时受到多个方向的引力作用，所以它们的运动轨迹并不是一条简单的直线，而是具有缓慢的旋转趋势。

在物质凝聚的过程中，星云的体积逐渐缩小，转动的速度却越来越快。

为什么会这样呢？因为角动量守恒。做旋转运动的物体拥有一个角动量，这个角动量与三个因素有关，即物体的质量、物体与转轴的距离以及角速度。随着物质的凝聚，星云的体积变小了，所以物质与转轴之间的距离就缩小了，但由于角动量是守恒的，距离的缩小就意味着质量或速度必须要相应增加，质量是不可能增加的，因此只能提升角速度了，所以这片星云自然就越转越快。

随着太阳的最终形成，物质与转轴的距离大幅缩小，角速度也就获得了相应的提升，如此，一颗高速自转的恒星就诞生了。

一开始物质在引力作用下所产生的旋转速度是十分缓慢的，但因角动量守恒的存在，最终在星体形成时便获得了很高的转速，太阳是如此，太阳系中的其它天体也是如此，其中自然也包括我们的地球。如果你想要亲身体验一把角动量守恒也非常容易，只需要一把转椅和一个帮你转动转椅的朋友就可以了。

首先，你要坐在转椅上张开双臂，为了让实验效果更加明显，你可以两手各持一个重物，比如装满水的大饮料瓶。

此时让你的朋友帮你把椅子转起来，这时如果你把双臂收回来，就会发现转椅转动的速度陡然加快了，反之，如果突然把双臂伸出去，转速又会马上降下来。这就是角动量守恒，距离减小则速度加快，距离增加则速度减慢，相似的例子还有芭蕾舞演员，起初她们平伸双臂，旋转的速度较慢，但当她们把双臂伸向头顶，转速一下子就变快了，这也是角动量守恒。

既然知道了地球是如何转起来的，那么我们是否也能够改变地球自转的速度呢？理论上是可以做到的。

在地球表面，距离转轴最远的区域就是赤道了，而距离转轴最近的区域则是南北两极，所以我们只需要将赤道附近的物质不断运送到南北两极，就可以提高地球的自转速度，反之，如果将南北两极的物质转移到赤道则能够减缓地球自转的速度。当然，这种变化并不会十分明显，因为地球主要的重量并不在地表，而在地球内部，如果我们能将大量的地球内部物质进行转移，那就能够明显改变地球的自转速度了。