传统武术界有一句口头禅：拳打千遍，其理自现。这句话的原意是告诉人们，练拳须刻苦，用功到一定程度，自然就会明白拳理。如果这句话是对的，是否意味着打千遍太极拳套路就能练出太极功夫呢。其实，我们不能片面地理解这句俗语。它有一个隐藏的前提，那就是：路子对，持之以恒地练才能出功夫，路子不对，拳打万遍也枉然。现在的大多数太极拳，事实上是被阉割成了太极操、太极舞。按这样的理论体系去练，是不可能练出具备实战能力的太极拳的。事实也是如此。那些拿太极拳金牌的运动员，打拳何止千遍，但他们基本不具备实战能力。套路再怎么练，哪怕是带发力练习，始终都是打空拳，踢空腿。空拳、空腿训练就好比在驾校的练车场练出的驾驶技能，和真正的道路驾驶永远都是两码事。拿到驾照后，必须经过一个寻找“路感”的过程，只有经过这个阶段，才算学会了驾驶。武术的打桩，就类似驾车寻找“路感”。如果一个只练过空拳、空腿的人突然面对实战，距离感、发力角度、发力时机、力度的大小、躲避的时机都把握不好，很容易手忙脚乱，练的东西完全用不出来。上述问题必须在经常打实物的过程中练出来。打桩一般先从打静桩练起，然后还要打动桩，活人桩。据史料记载，杨家太极拳就有一整套严密的打桩训练方法。打桩须往有弹性之树干上使用按、挤、靠、肘各种劲法，并且用白蜡杆往树干上反复涮劲。练拳者用木柱或石碑作为打击目标，试验劲力。例如，练大捋之靠劲，杨家老辈要练靠打木桩(九宫桩)或树桩；练白蜡杆之粘劲，亦须每日在树桩上左右反复刷劲。草木无情，唯有活人方能跳跃、躲闪、反击。以人为目标试劲，乃打“活桩”。杨澄甫曾“发誓用功”，“闭门谢客，日夜苦练”，曾“以每月六元大洋工资，雇用一名身强力壮大汉作为‘桩子”’。青壮年时，抖白蜡杆左右各两百遍，在树桩上涮杆亦需左右各两百遍。他的徒弟武汇川按照少林门习惯，在武馆大梁上吊挂六只两百斤沙袋，共一千二百斤。他站在中间，把六只沙袋推开，沙袋因惯性同时荡回，拳打、足踢、头撞、肩靠、肘击，每动必把沙袋打出，如此长期锻练，周身各处均可发劲。杨家徒弟们每天除练拳之外，尚须练推手、抖白蜡杆，体力消耗极大。杨家以大砂锅用文火煮牛蹄筋，用面饼卷牛蹄筋加葱酱作主食，有此耐饥之物落肚，方能补充体力消耗。杨澄甫闭门下功夫阶段，站桩要站三炷香。练拳辛苦，食量极大，每餐需食高庄馒头三十个，猪蹄及家禽各一只。有人见杨澄甫吃饭狼吞虎咽，好比《水浒传》之打虎将武松。看看前人是如何练功的，再看看现代人，每天打两遍套路，汗都不带出的，想要以此练出真功夫那不是痴人说梦吗。练“打桩”是为了寻找实战的“路感”，排打则是为了提高抗击打能力。实战搏击，除了打人功夫外，还要具备挨打功夫。高手对决中，谁也不能保证不被对手击到。如果抗击打能力不强，很容易就被KO掉。所以，练排打功也是必须的。外家拳练金钟罩、铁布衫功夫，主要就是靠练排打功实现的。用软的或硬的器物，反复敲打、撞击身体，使得身体建立起瞬间反应机制，并提高痛觉阈值，从而大大提高头部和身体内脏的抗击打能力，不至于被一击打晕或打成内伤。太极拳的撞墙功，撞树功，就是典型的排打功。