本周《自然》的研究A Triassic stem lepidosaur illuminates the origin of lizard-like reptiles描述了一个类似蜥蜴的爬行动物头骨化石，发现于阿根廷的三叠纪地层，大约有2.31亿年历史，揭示了蛇、蜥蜴和喙头蜥这一类群的起源。

鳞龙类是有鳞的爬行动物，包括有鳞目（蜥蜴和蛇）和楔齿蜥类（sphenodontian），例如喙头蜥（一种新西兰的爬行动物）。鳞龙超目物种超11000种，是现有陆地脊椎动物中最多样的类群，但因化石记录零散无序，与它们的姊妹世系主龙形下纲（archosauromorph，包括了鳄鱼、鸟类和非鸟恐龙）相比，我们对其所知甚少 。

阿根廷圣胡安国立大学的Ricardo Martínez和同事描述了一个保存完好的爬行动物头骨，早于有鳞类和楔齿蜥分离之前，接近鳞龙类的起源，可能是已知最早的鳞龙类之一。这个头骨与现代喙头蜥有相似的特征，表明一些此前推断楔齿蜥独有的解剖学特征也许起源于鳞龙类演化早期。这个化石约比欧洲已知最早的鳞龙类化石晚1100万年，与南美已知最古老鳞龙类化石大约在同一时期。这些发现表明，鳞龙的冠群和干群至少在三叠纪的1000万年间同时存在，而且早期鳞龙类动物的地理分布要比此前认为的广泛得多。

化石代表的新物种Taytalura艺术复原图。来源：Jorge Blanco

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