现阶段的人类文明就连半径1光年的太阳系都飞不出，更不用说半径可达数万光年的银河系。但在未来，人类的文明足够发达，离开银河系将不是问题。可以想象，如果要在一个人的有生之年内离开银河系，肯定需要利用到相对论效应。

根据狭义相对论，如果飞船可以加速到足够接近光速，由于钟慢和尺缩效应，飞船可以在短时间内跨过遥远的星系际空间，到达其他星系。但这种情况面临着严重过载的问题，想要把飞船在短时间内加速到亚光速需要巨大的加速度，人体不可能承受得了。

为此，可以采用相对较为温和的方法。通过让飞船在前半程以1g的加速度加速，然后在后半程以相同大小的加速度减速，这也能产生巨大的时间膨胀效应。如果以这种方法飞到254万光年外的仙女座星系，飞船上的人只会觉得时间过了大约28.6年，而地球上的人会觉得时间过去了254万年。

另一方面，还可以利用虫洞。虽然河外星系离银河系非常遥远，但虫洞可以把河外星系和银河系联系在一起。通过这种时空捷径，星系际的穿越很容易实现。

那么，人类究竟需要发展到什么水平才能离开银河系呢？

基于卡尔达肖夫指数，人类需要发展到III型文明，才有能力离开银河系，飞入星系际空间。目前的人类文明等级估计只有0.7级，距离发展到III型文明可能还要再过数十万年。