比色分析仅限于可见光和有色溶液，而分光光法可以选择不同光源、不同材料制成的棱镜等单色器和合适的接收器。将观察范围从可见光区扩展到紫外光区和红外光区。只要紫外线或红外光区有吸收峰值，就可以用分光光度法测量许多无色物质。