和所有事物一样，万有一切法都是没有自性的，所以只能根据人的不同根基而设置。

有些法是为上智者说的，有些法是为普通人说的。

小乘的修行者学法，是为了求得自己的解脱；大乘修行者学法，是为了自度度他。

慧能大师说：“三藏十二部一切经书和文字，无论是大乘的还是小乘的，都是根据不同的人而设置的。每个人都有智慧的本性，凭着自己智慧的本性才能领悟这些佛法。”

“一切现象都是因人心的活动而生起，如果没有人的存在，一切现象和真理就都变得没有意义了。”

万法本性湛然常住，本自具足。

佛陀为了教化不同根基的众生，因人而异地说不同的法。其实法都是一样的，佛陀在早期，为众弟子所说的经是《阿含经》，以四谛、十二因缘为说法的基本教义。

《阿含经》是为只求自己解脱的小乘弟子而说的，至今还是以最初的《阿含经》为基本经典。

到了后来又转向说其他经，渐渐向大乘转移，以《大般若经》为代表的般若类经典，是大乘佛法的核心。

每个人的根基各不相同，所以对佛法的接受能力也有不同。

佛陀曾经用火宅与车的比喻，来说明法因人置的道理。

一群孩子在一个着火的宅院之内玩耍，只顾玩得高兴，却没有看到宅院已经起火。孩子的父亲就以羊车、鹿车、牛车等各种不同的车，来诱使孩子们赶紧离开宅院。

在这个比喻中，着火的宅院比喻不息六道，孩子们就是世间众生，众生只顾在世间享乐，却对正受着的，或将要到来的种种苦，难毫无觉察。

佛陀为了救众生离开六道，用声闻、缘觉、菩萨三乘佛法教化众生。有些孩子只能驾驶羊车，而有些孩子喜欢驾驶牛车，就好像众生有的只求自己解脱，有的不但自己解脱，还要引导他人走向解脱。

其实无论什么车，目的只有一个，那就是引导众生离开这充满烦恼和痛苦的世界，走向一种没有烦恼的境地。

同样的道理，法也是没有大小高下之分，但是为了适应不同根基的人，佛陀在说法时各自有所侧重。

关于五乘的解读：

羊车，是人乘，人以三皈五戒为乘，得以出离三途四趣而生人道。

鹿车，是天乘，以上品十善及四禅八定为乘，运载众生越过四洲而达天界。

驴车，是声闻乘，以四谛法门为乘，运载众生越于三界，至有余涅槃而成阿罗汉。

牛车，是缘觉乘，以十二因缘法门为乘，运载众生越于三界，至无余涅槃而成辟支佛。

马车，是菩萨乘，以悲智六度法门为乘，运载众生，总超三界三乘之境至无上菩提大涅槃彼岸。