河流是人类生产生活的重要资源，人类几乎所有的城市都沿城而建，河流带给人类水源，航运，渔业以及排污等功能。然而，我国并非所有的河流都向东流入大海，也有一些内流河，它们毕生不会跟大海产生直接的缘分。比如我们最大的内流河，新疆塔里木河。那么问题来了，塔里木河究竟是从哪里发源的，又流向了哪里呢？

在干旱的塔里木，塔里木河一直是一个神奇的存在。在这里如此干旱的气候条件下，塔里木盆地根本得不到来自海洋的水汽补充，周围都是高山，地形非常封闭，这导致塔里木盆地内的年均降水量还不到100毫米，但每年的蒸发量却高达2000毫米以上。所以塔里木河并非是依靠大气降水而形成的，而是高山冰雪融水。

诚然，我们的长江黄河也是发源于冰川融水，但是在流域当中，最重要的水源补充依然是大气降水。塔里木河没有来自大气降水的水汽补充，这决定了它最终的归宿。严格意义上来说，塔里木河并非只有一个源头。从天山山脉到昆仑山山脉，高山冰雪融水顺着山麓而下，最终汇入了塔里木盆地，形成了这条神奇的塔里木河。在天山和昆仑山发源后，塔里木河最终蜿蜒前行2179千米，然后在台特玛湖停下脚步。

几乎完全依靠高山冰雪融水的塔里木河，年径流量差别非常大。而水量的大小，也会影响塔里木河的终点。虽然现在的终点是台特玛湖，但是在历史上，塔里木河曾经一直向东流入罗布泊，可惜随着人类对塔里木河水源的不断索取，导致塔里木河经常断流，最终罗布泊干涸了。

然而随着全球气候变暖，高山冰雪融水变得多了起来，塔里木河的水量也随之扩大了。不知道未来它会不会重新回到罗布泊的怀抱？