为什么海军战舰在船底要造通海阀？其实不光是军舰，所有稍大的动力船舶上都有通海阀，通海阀又称“海底阀”，安装于船舶空载水线以下的两舷、舭部或船底部，属于船舶上吸入海水的总的进水阀。通海阀通常以球阀、平板闸阀、止回阀为主。通海阀不光是船舶上有，油罐车、石油平台、石油化工等设备上也称呼为通海阀，由此可见，通海阀定义非常广。船舶上习惯将海水由船体外面吸入船体内部的阀门称为通海阀。通海阀通常连接在船舶海水箱上，船舶的空载水线下外舱壁上会开启通水口，这个开口就叫做海底门，也有叫做海底箱。海底门是在船壳板上开一个口，凹进船体，形成一个箱式的空间，用格栅状的金属板盖住，防止异物进入阀箱，格栅板通常是横着放置，这样容易避过异物，不过也有竖着放置的，但格栅杆密度要密，数量要多。

海底门是船舶船体上众多开口中，唯一用来吸入外界海水或淡水的（在内河）的开口，也就是总进水口，一艘船舶上的所有用到海水的地方，都依靠这个总进水口供应海水，再通过分管道通向各个地方，每个管道上都由阀门来控制。船舶上其它的舷侧开孔基本上都是排放开孔，只有海底门是进水口。海底门通常位于船舶的轻载区，例如，机舱位置，数量通常由两个或者多个，分别为高位海底门和地位海底门。高位海底门位于船舶两舷空载时的水线下部，用在浅水区航行时使用；低位海底门位于船舶底部或者是舭部位置，用于深水区航行使用。

海底门的作用：动力冷却用水，船舶上的动力来源于机械动力或者是核动力，所有动力都需要进行冷却，大型舰船上的机械用冷却水使用淡水，为了减少淡水消耗，采用循环冷却系统，在冷凝器里由海水进行冷却后，循环使用。蒸汽轮机的蒸气也是要通过海水冷却后再利用，这样淡水消耗就少了很多。

海水温度越低冷却效果越好，所以，舰船航行中采用低位海底门进水，只有在浅水区才使用高位海底门进水。除了冷却用水，还有压载水，这一点在民用船舶上更重要，民用货轮货舱两侧上舷和下舷都有压载水舱，需要大量的海水。

军舰平衡用水，军舰战斗中一侧中弹进水，军舰会发生倾斜，此时打开另一侧通海阀灌入海水，平衡军舰倾斜。需要说明的是，军舰压载水箱通常设置有遥控的直通海水的阀门。海水也用来灭火，通常军舰灭火用水有独立的通海阀控制。

军舰自沉也是由通海阀来完成的，打开通海阀门，还需要拆开管路，打开水密舱门，把海水引入军舰内部，灌满水下沉，通常为了下沉快速点，会打开军舰一侧的遥控直通阀门，快速倾斜下沉。需要说明白几点，一个是军舰上并没有专门的自沉通海阀，没有人造军舰时就会安排后事。二是军舰上的海底门或者说是通海阀并不多，不会有几十个，更不会有上百个，太夸张了吧，所有舰船都有结构强度要求，也有噪声要求，同时也要考虑费用问题，开口越少越好。特殊的船坞、半潜船等通海阀相对多点，军舰或是货轮都不多。另外，通海阀并不单指吸入式通海阀，通海阀种类很多。