宇宙正在以不断增加的速度膨胀，这是以哈勃常数为特征的。然而，这个常数的确切值是未知的。为了测量它，使用“标准烛光”（例如，造父变星或某些类型的超新星）——其真实亮度被严格定义的光源，这意味着表观亮度仅取决于距离。另一种方法依赖于甚至在第一颗恒星出现之前就已经出现的宇宙微波背景辐射的温度。问题是通过不同的方法获得的结果明显不同——大约百分之十。

由澳大利亚国立大学的布拉德·塔克 (Brad Tucker) 领导的国际天文学家团队采用了一种新的方法来估算哈勃常数。为此，他们记录了同一颗超新星的光，它以五种不同的方式来到我们这里，形成了爱因斯坦十字架。这项工作在

《科学》和

《天体物理学杂志》上发表的两篇论文中有所描述。

Refsdal 超新星的引力透镜

第一颗合适的超新星是在大约 144 亿光年的距离处发现的SN Refsdal 。它的闪光被哈勃太空望远镜记录下来，并且由于引力透镜作用，它们以不同的方式和不同的延迟来到我们身边，形成了五个图像的爱因斯坦十字架。其中第一批于 2014 年底抵达，另一批于 2015 年初抵达。

基于对 Refsdal 超新星的观测，布拉德·塔克 (Brad Tucker) 和他的合著者对哈勃常数进行了新的估计——大约每秒每兆秒差距 66.6 公里。事实证明，它的值更接近于科学家之前使用 CMB（每兆秒差距 67 公里/秒）而不是标准烛光（约 73 公里/秒/百万秒差距）获得的结果。